Несмотря на выраженные индивидуальные цветовые особенности зубов человека, затрудняющие типологические описания и их систематику, разрабатываются определенные подходы к группированию зубов по их оптическим свойствам.
Nacagava предложил следующие горизонтальные цветовые варианты зубов человека:
Yamamoto рассматривает три типа прозрачности эмали на вестибулярной поверхности зуба: 1 — нечеткое распределение прозрачности по всей поверхности; 2 — прозрачность в области режущего края; 3 — прозрачность проксимальной области и режущего края.
Эстетические особенности зубов человека отражены в системе цвета, выделяющей следующие основные типы: светлые «молодые» зубы; зубы «среднего возраста»; темные «пожилые» зубы; фронтальные зубы нижней челюсти; клыки; жевательные зубы.
Природный цвет зубов определяется комбинацией отраженного, пропускаемого и рассеянного поверхностью эмали света, а также отраженных от эмалеводентинного соединения и различных слоев дентина лучей, где они, кроме того, подвергаются внутреннему рассеиванию, а также частично поглощаются.
Пульпа в свою очередь обусловливает «живой» вид и розовые оттенки в.общей гамме цвета зуба. Таким образом, отсутствие блеска, тусклая поверхность эмали, пигментация или белесоватая окраска зуба заставляет предположить нарушение состава или структуры твердых тканей либо поражение пульпы.
Изменение оптических свойств отдельных зубов наиболее часто отмечается в результате кариозного процесса, девитализации или некроза пульпы.
Системные нарушения цвета могут быть связаны с эндогенными или экзогенными воздействиями на различных стадиях формирования или функционирования зуба.